​나래신경과

어지럼증은 매우 흔하게 나타나지만 그 원인이 다양하고 그것을 제대로 치료할 수 있는 병원이 많지 않기 때문에 환자들이 정확한 진단과 치료를 받지 못하고 고생하는 경우가 많습니다.

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어지럼증은 크게 귀 안의 이상으로 인한 말초성 어지럼증과 뇌의 이상으로 인한 중추성 어지럼증으로 나누어집니다. 말초성 어지럼증은 생명에 지장을 줄 정도로 중한 질환은 아니지만 증상은 매우 심할 수 있기 때문에 적절한 시점에 제대로 치료받지 않으면 오랫동안 고생할 수 있습니다. 중추성 어지럼증은 뇌졸중과 같은 치명적인 뇌질환에 의한 것일 수 있으므로 진단 및 치료가 늦어지면 심각한 후유증을 남길 수 있습니다. 그렇기 때문에 어지럼증이 있을 때는 신경과 전문의의 진료를 우선적으로 받는 것이 중요합니다.

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어지럼증의 원인을 찾기 위해 가장 중요한 것은 문진과 진찰입니다. 진찰 후에는 가능성이 높은 질환에 대한 적절한 검사가 필요할 수 있습니다. 비디오안진검사를 통해서 귀 안의 문제인 이석증(양성자세현훈), 전정신경염 등을 비교적 정확하게 진단할 수 있으며 검사상 중추성 어지럼증을 시사하는 소견이 관찰되면 뇌의 문제를 예측할 수도 있습니다. 전정유발근전위검사와 청각유발전위검사는 전정신경, 청신경, 일부 뇌의 문제에 의해 유발된 어지럼증을 진단하는데 도움을 줍니다.

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MRI(자기공명영상촬영)를 통해서는 뇌의 문제에 의한 어지럼증을 알아낼 수 있습니다. MRI가 뇌의 문제를 알아내기 위한 가장 좋은 검사이긴 하지만 이석증이나 전정신경염 같은 귀 안의 문제에 의한 어지럼증을 진단할 수 있도록 도와주지는 못합니다. 그렇기 때문에 어지럼증이 있다고 무조건 MRI부터 시행하는 것은 매우 비효율적인 일입니다. MRI는 신경과 전문의의 진찰 후에 필요한 경우에만 시행하는 것이 좋습니다.

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어지럼증은 위에 언급한 귀 안이나 뇌 자체의 문제뿐만 아니라 자율신경계의 이상, 심장의 이상, 심리적인 문제(우울증, 불안장애 등), 약물 부작용 등에 의해 생길 수 있습니다. 그렇기 때문에 어지럼증이 있을 때는 원인을 정확하게 찾아내고 그 원인에 맞는 치료를 받는 것이 중요합니다.